英国研究人员新报告说，他们实验发现，通过抑制β-连环蛋白(β-catenin)的作用，不但可以使一种常见白血病致病基因mll携带鼠不发病，而且可以使已发病者对药物更为敏感。

      英国伦敦国王学院研究人员在新一期美国《癌细胞》杂志上报告说，他们找到了逆转由基因mll引起的白血病的新靶点。这种白血病约占儿童白血病的７０％和成人急性白血病的１０％。在其发病过程中，白血病干细胞前体(pre-lscs)会先变成白血病干细胞(lscs)，白血病干细胞又变为白血病细胞，最终引发白血病。

      研究人员发现，白血病干细胞前体并不是总会变成白血病干细胞，而是在一种名为β-连环蛋白的作用下才发生这种转变。如果抑制这种蛋白质的作用，白血病干细胞还可以逆转为白血病干细胞前体，相当于逆转了发病进程。动物实验显示，如果能完全抑制β-连环蛋白，实验鼠即使携带致病的mll基因，也不会发生白血病。

      研究人员还利用试管中培养的人类白血病细胞进行了实验。结果显示，抑制β-连环蛋白的作用后，白血病细胞的增殖能力减弱，而且对一些已产生抗药性的药物又重新变得敏感起来。